- * Il testo rielabora una conferenza tenuta all’Università dell’Aquila il 17 maggio 2013 e ha tratto (...)
- 1 Su Stella e Marziale: Nauta 2002, 78-80 e 87-90; Canobbio 2011 ad Mart. V 11.
- 2 Rosati 2006. Le suggestioni del cognomen Stella sono colte da Vallat 2008, 123.
- 3 Secondo il titolo del saggio che Delphina Fabbrini dedica alla descrizione del lusso privato negli (...)
1Arrunzio Stella è uno dei patroni privati maggiormente in rilievo, per qualità e quantità delle presenze, negli epigrammi di Marziale, che lo menziona dal primo al dodicesimo libro, fornendo ragguagli sulla sua carriera politica e sulla sua vita privata, sulla collocazione della sua domus, su ricchezza e lusso del suo stile di vita, sulla sua poesia.1 Le caratteristiche del personaggio, fin dal nome stesso, si prestano a essere rappresentate secondo un processo di estetizzazione e mitizzazione del quotidiano : processo diffuso nella poesia encomiastica di età flavia, individuato e valorizzato debitamente da Gianpiero Rosati.2 Il fenomeno va oltre il porre a confronto presente e mondo del mito rilevando parallelismi e affinità fra due dimensioni che rimangono fra loro distinte, e consiste anche sia nell’individuare e mettere in luce punti di contatto e permeabilità fra mito e realtà sia nel rappresentare la realtà stessa come un nuovo mito, riconoscendo in essa – in quanto caratterizzata da ricchezza, comfort e bellezza - livelli di splendore e benessere finora appannaggio della sfera mitica tradizionale. Lo stato di grazia della modernità flavia, percepita e rappresentata come ‘il migliore dei mondi possibili’,3 si estrinseca specialmente nelle doti dell’imperatore, nel fasto delle cerimonie ufficiali e della corte, ma coinvolge anche cittadini appartenenti alle classi più agiate, palesandosi in accadimenti, oggetti di pregio, luoghi della loro vita.
- 4 Farrar 1996, 6. Sull’uso di acque in domus e ville da vedere anche Grimal 1943, 181: “Les Romains (...)
2Gli epigrammi relativi a Stella, e soprattutto quelli ambientati intorno al fons che ne adornava la domus, rappresentano una delle punte estreme che estetizzazione e mitizzazione raggiungono nei componimenti di Marziale relativi a personaggi privati. Le rive di una fontana offrono uno scenario particolarmente adeguato al procedimento : l’acqua, una costante nelle case e nella vita dei patroni, è infatti elemento che conferisce eleganza e distinzione. Fontane, ninfei, terme rendono visibile il realizzarsi di una nuova età dell’oro all’interno della sfera privata : forniscono attestazione di ricchezza coi loro marmi preziosi, consentono agio e comodità, mettono in pratica ardite tecniche di costruzione e di idraulica ; infine, è l’acqua stessa ad assumere funzione simbolica, in quanto “a cospicuous waste of water… would serve to show the unlimited wealth at the owner’s disposal”.4 L’elemento acquatico si incontra perciò di frequente nei componimenti dedicati alla vita dei patroni privati. Stazio e Marziale celebrano il fons che adorna la casa di Stella e di sua moglie Violentilla (Stat. silv. I 2, 155 ; Mart. VI 47 ; VII 15 e 50 ; XII 2, 13-4) ; il laghetto di Atedio Meliore sul Celio (Stat. silv. II 3, 1-5) ; le terme di Claudio Etrusco (Stat. silv. I 5 ; Mart. VI 42) ; l’Aniene che attraversa il giardino della villa di Manilio Vopisco a Tivoli, dotata di acqua corrente in ogni stanza da letto, di balnea sulla riva del fiume, di un lago e di sorgenti (Stat. silv. I 3, 20-3, 37, 43-6, 64-6) ; le sorgenti termali sulla riva del mare nella villa di Pollio Felice a Baia (Stat. silv. II 2, 17-20) ; il lago e il tempietto di Cesio Sabino a Sarsina (Mart. IX 58). Si osservi che la celebrazione investe, senza differenze sostanziali, acque naturali e artificiali : natura, tecnica, arte concorrono armoniosamente alla perfezione del mondo flavio.
3Se le residenze dei patroni sono pari allo scenario del mito, ne deriva che figure del mito ‘tradizionale’ vengono a soggiornarvi, trovandovi un contesto adeguato. La componente di tecnica e lusso, le applicazioni sorprendenti dell’ingegneria idraulica, lo splendore dei materiali e la purezza delle acque si combinano in tutti o quasi gli esempi sopra elencati con il dato mitologico : ninfe e divinità minori popolano le condutture degli acquedotti, i bagni e le fontane, i giardini sia in città che in campagna. L’elemento è molto presente nelle silvae : ad es., ninfe marine apprezzano la villa di Pollio Felice, con le sue sorgenti termali (II 2, 17-20) ; divinità fluviali frequentano il giardino di Vopisco, dove il dio Aniene nuota nelle acque trasparenti, Albula si lava i capelli, Tiburno riposa all’ombra (I 3, 70-5) ; per parte sua, Marziale, oltre a soffermarsi sullo splendido fons di Stella, legato a dee ispiratrici e addirittura visitato da tutte e nove le Muse (VI 47 ; XII 2, 14), invoca la ninfa del lago di Sabino (IX 58) e menziona in più occasioni quelle del Lucrino e di Baia (IV 57 ; VI 43 e 68).
4Rispetto a Stazio, in Marziale gli esempi del fenomeno risultano complessivamente meno numerosi, meno vari, meno estesi : un dato che potrà collegarsi alla presenza nell’epigrammista di un atteggiamento appena ironico e distaccato nei confronti della mitizzazione del quotidiano. Senza andare in crisi rovesciandosi in parodia, il processo di mitizzazione si adegua cioè in qualche caso a una poesia realistica e leggera, così che nei componimenti encomiastici, soprattutto se rivolti a patroni privati, si combinano gesto cortese e vocazione giocosa. L’innesto di questa componente sortisce fra l’altro l’effetto di coinvolgere maggiormente il lettore generico, altrimenti in tutto o in gran parte estraneo a testi incentrati sull’omaggio privato. Gli epigrammi per il fons di Stella esemplificano il tono peculiare con cui il moderno mito flavio viene proposto e forgiato nella poesia di Marziale : il presente contributo intende valorizzare alcuni degli elementi ludici e ironici che si combinano, con naturalezza e senza innescare effetti iconoclasti, all’encomio del patrono e del suo stile di vita.
- 5 Statue di efebi erano ornamento frequente soprattutto in prossimità di vasche e piscine: secondo i (...)
- 6 Il testo è quello dell’edizione Lindsay 1929.
5Gli epigrammi VII 15 e 50 costituiscono un Gedichtpaar dedicato a Violentilla, celebrata con il nome di Ianthis, in quanto domina e regina di una splendida fontana dalle limpide acque le cui rive sono adorne di statue di efebi (come vedremo, è dibattuto se in VII 15 sia presente anche un puer in carne e ossa), mentre dal vicino boschetto Ercole osserva la scena.5 La situazione conduce alla menzione di Ila e delle ninfe della fontana e arriva a lambire le figure dei padroni di casa. Un raffinato gioco di corrispondenze crea uno spazio di dialogo e permeabilità fra arte, realtà e mito, sortisce un effetto illusionistico e suscita l’interesse e la curiosità del lector anonimo, che pure poteva non intendere alcuni riferimenti specifici relativi alla sfera privata. A lui (e a noi) il testo lancia la sfida dell’interpretazione.6
Quis puer hic nitidis absistit Ianthidos undis ? VII 15
effugit dominam Naida numquid Hylas ?
o bene quod silva colitur Tirynthius ista
et quod amatrices tam prope servat aquas !
securus licet hos fontes, Argynne, ministres :
nil facient Nymphae : ne velit ipse cave.
Fons dominae, regina loci quo gaudet Ianthis, VII 50
gloria conspicuae deliciumque domus,
cum tua tot niveis ornetur ripa ministris
et Ganymedeo luceat unda choro :
quid facit Alcides silva sacratus in ista ?
tam vicina tibi cur tenet antra deus ?
numquid Nympharum notos observat amores,
tam multi pariter ne rapiantur Hylae ?
- 7 Molti elementi sono notati da Ruiz Sánchez 1998, 98-102.
- 8 Nitidis undis è nesso ovidiano, cfr. met. III 407 (Narciso): le onde trasparenti sono pericolose pe (...)
- 9 Numquid sta per num nella lingua parlata, dove introduce la domanda per cui si attende risposta ne (...)
6Le coincidenze tematiche e formali fra i due epigrammi sono molteplici.7 Li apre il nome di Ianthis ; ricchezza e distinzione della fontana e della domus sono poste in rilievo sotto forma di splendore (nitidis undis ; conspicuae domus ; niveis ministris ; luceat unda)8 ; Ercole è collocato nei pressi, in un boschetto e in una grotta (silva ista ; tam vicina antra) con caratteristiche di tempietto (colitur ; sacratus), e tiene d’occhio (servat ; observat) le acque della fonte e le Ninfe che le abitano, caratterizzate in senso erotico (amatrices ; notos amores) ; oggetto di tante attenzioni, da parte sia delle Ninfe che del dio, sono statue di efebi : quella di un fanciullo bellissimo sulle rive della fontana (VII 15) e altre di coppieri simili a Ganimede che si riflettono nelle sue acque (VII 50) ; ancora, nel primo distico di VII 15 e nell’ultimo di VII 50 è presente un’interrogativa introdotta da numquid, che esprime sorpresa davanti al rinnovato realizzarsi del mito ma può anche suggerire una sua sottile messa in discussione.9
- 10 È il modulo della légende corrigée individuato da Laurens 1965 e ampiamente illustrato da Canobbio (...)
7Su queste affinità si innesta una serie di variazioni : nel primo epigramma la menzione di Ila e della ninfa suscita il coinvolgimento di Ercole, nel secondo l’ordine di ‘entrata in scena’ si inverte ; l’epigramma 15 si apre con l’illusione di un Ila restituito, mentre il 50 termina con tanti a rischio rapimento ; le conclusioni danno spazio, non senza umorismo, alle reazioni di Ercole e ribaltando l’atteggiamento attribuito alle ninfe, prima innocue poi insidiose. Ancora, mentre in VII 15 è protagonista un solo fanciullo, in VII 50 ne compare una intera schiera. Quest’ultima variatio si inserisce nella strategia di omaggio alla ricchezza e all’eleganza dei padroni di casa, ma può essere considerata anche, più in generale, uno specifico riadattamento del motivo del sopravanzamento del mito da parte della realtà flavia, la cui superiorità anche ‘quantitativa’ in relazione a un oggetto di lusso come i coppieri è ben presente nella poesia encomiastica : secondo la declinazione più diffusa del topos, infatti, Ercole ha un solo Ila, Giove un solo Ganimede, mentre schiere di fanciulli di quel livello estetico sono a disposizione di Domiziano (cfr. Mart. IX 36 ; Stat. silv. I 6, 28-34).10
- 11 Si osservi lo specifico adattamento del modulo del rovesciamento ‘paradossale’, frequente nell’epi (...)
8L’epigramma VII 15 si apre con la statua di un puer collocata sulle rive della fontana ; la sua bellezza e il contesto suscitano la sovrapposizione della vicenda di Ila, qui in una variante ‘riveduta e corretta’ secondo la quale il fanciullo sarebbe sfuggito alla ninfa. Nel distico successivo, l’Ercole presente sulla scena assume con naturalezza la funzione di guardiano. Infine, i vv. 5-6 si rivolgono ad Arginno (solo ora apprendiamo il nome dell’affascinante protagonista), dicendogli che potrà attingere securus le acque della fonte : le ninfe non costituiscono un pericolo per lui, mentre dovrà guardarsi dal dio (ne velit ipse). Quello che era stato introdotto come un elemento rassicurante si svela portatore di una insidia a sfondo sessuale.11 Si tratta di un gruppo scultoreo o, meglio, di un insieme eclettico di statue tra le quali il poeta stabilisce una possibile relazione di ordine narrativo, riconducendole a una situazione coerente e riconoscibile.
- 12 Riassunto della questione nella nota introduttiva di Galán Vioque 2002 a VII 15 (per parte sua, il (...)
- 13 Absistit suggerisce la posizione fissa di una statua in atteggiamento di ritrarsi o fuggire dall’a (...)
9Fra gli studiosi emergono tuttavia legittimi dubbi quanto alla natura di Arginno.12 L’ambiguità che si genera fra il gesto deittico (hic) e la posa statica del puer (absistit)13 nel primo verso e l’espressione securus… ministres nel distico conclusivo, che suggerisce un’azione concreta, non viene chiarita ; più in generale, il tocco di erotismo diffuso nel testo incoraggia a collocarlo in una dimensione non limitata esclusivamente alla descrizione delle statue del giardino. Alla questione si risponde di solito sulla base di VII 50, dedicato per certo a statue di efebi : con un effetto di second reading, Marziale si rivolgerebbe al lettore anonimo e scioglierebbe i dubbi che ha egli stesso suscitato mettendo in scena il bell’Arginno. Le osservazioni seguenti intendono mostrare che questi testi non sono riconducibili a varianti standard dell’epigramma ecfrastico, sottraendoli così all’alternativa ‘secca’ se essi riguardino pueri o statue : vorrei valorizzare invece le sfumate modalità di rappresentazione di una realtà mitizzata e le diversificate strategie di comunicazione indirizzate ai destinatari privilegiati (Stella e la moglie) e al pubblico generico.
- 14 Prioux 2006.
- 15 Mart. XI 96: Marcia, non Rhenus, salit hic, Germane: quid opstas / et puerum prohibes divitis imbr (...)
10In uno studio dedicato all’epigramma ecfrastico greco, Evelyne Prioux ne illustra due tipi alternativi.14 L’uno non fa riferimento ad aspetti concreti dell’opera d’arte in quanto tale, ma ne presenta il soggetto secondo modalità sostanzialmente narrative ; dobbiamo immaginare questi testi posti alla base di una statua o vicino a un dipinto, di cui descrivono il tema o lo schema iconografico senza soffermarsi su aspetti legati all’esecuzione o al pregio ; lontani dall’opera cui si riferiscono, componimenti di questo tipo risultano di difficile interpretazione e possono confondersi con semplici narrazioni a carattere mitologico. Nell’altro si precisano dettagli quali il nome dell’artista, i materiali, la qualità dell’esecuzione, sovente sottolineando l’efficacia realistica del risultato. Marziale compone epigrammi ecfrastici di entrambi i tipi, con una netta prevalenza del secondo. L’esempio più nitido appartenente al primo tipo è XI 96, rivolto a un Germano che si disseta all’acqua Marcia impedendo così a un fanciullo romano di attingerla : un testo probabilmente pensato per una fontana e ispirato alle immagini che la adornavano.15
- 16 Per la massiccia presenza di eros omosessuale nella poesia flavia sia epica che di occasione cfr. (...)
11Colpisce che, nel complesso, i testi qui in esame non siano ascrivibili con precisione a nessuna delle due tipologie. VII 15 si avvicina a quella di stampo ‘narrativo’ (sebbene non si possa ridurre a essa) : non presenta infatti alcun dato esplicito sulle figure in quanto opere d’arte per costruire invece una situazione nella quale esse sono calate come personaggi in azione. VII 50 fornisce qualche elemento che potrebbe essere riferito al marmo delle statue (ai vv. 3-4, analizzati infra) ma che non risulta però sufficiente, come accade invece negli epigrammi ecfrastici appartenenti al secondo tipo, a sciogliere del tutto l’ambiguità che si genera nel momento in cui gli epigrammi vengono sottratti al contesto cui si riferiscono e collocati nel libro : se Stella, Violentilla e i loro amici potevano stabilire una corrispondenza precisa fra elementi del testo e della domus, il lettore anonimo del settimo libro accede a un diverso grado di conoscenza e dunque ad altre possibilità interpretative, che non dovremo necessariamente giudicare manchevoli ma possono apparire invece più aperte e sfumate. Nella realtà mitizzata della casa di Stella, un luogo ben individuato e insieme fortemente idealizzato, entrano in contatto una signora romana, una ninfa, Ercole (certamente una statua) attratto da un puer dalla natura non definita in modo del tutto univoco. Un elemento per l’interpretazione può ricavarsi dall’effetto di tipo ‘sintagmatico’ che scaturisce da una lettura lineare della raccolta poetica : VII 14 si chiude con la menzione in termini crudi ed iperbolici di un puer di cui la protagonista piange la scomparsa (bis denos puerum numerantem perdidit annos, / mentula cui nondum sesquipedalis erat, vv. 9-10). Il lettore anonimo viene in tal modo sollecitato a cogliere sottintesi erotici nell’epigramma immediatamente successivo e a identificare Arginno con un delicatus in carne e ossa. In questa direzione conduce anche, più in generale, la massiccia presenza di bei ragazzi nella poesia flavia : dall’Ila di Valerio Flacco, al Partenopeo della Tebaide, all’Achille a Sciro ancora di Stazio, ai coppieri al servizio di Domiziano o di case private e ai pueri delicati della poesia di occasione. Questi ultimi vengono paragonati, fra l’altro, a Ila (Mart. V 48, 5 ; VI 68, 8 ; IX 25, 7 ; Stat. silv. II 1, 113 ; III 4, 42-3), Ganimede (Mart. IX 25, 8 ; Stat. silv. I 6, 34), Partenopeo (Mart. IX 56, 8 ; Stat. silv. II 6, 42-3), Giacinto (Stat. silv. II 1, 112) e, nel caso di due gemelli, ai Dioscuri (Mart. IX 103).16 Spesso al semplice paragone si affianca l’idea della riproposizione e anche del superamento rispetto al mito, riproposto in variatio dalla realtà flavia : ad es., i gemellini dell’epigramma IX 103 suscitano la domanda di quale sia la nova Leda che li ha partoriti, mentre l’annegamento del giovane Castrico nel lago Lucrino fa sospettare che la ninfa lo abbia preferito a Ila (te nudum… / vidit et Alcidae nympha remisit Hylan ?, VI 68, 7-8). I bei fanciulli, del Palazzo o di case private, entrano insomma a far parte con notevole visibilità dei procedimenti di mitizzazione del quotidiano.
- 17 Vd. PW II 1, 799, s.v. “Argynnos” (Wentzel); Roscher I 1, 501 s.v. “Argennos” (Stoll); Fedeli 1985 (...)
- 18 Frisk 1954, 132-3.
12Qualche dato più in dettaglio. Arginno è nome adatto a un bel ragazzo : si tratta di un efebo amato da Agamennone17 secondo il raro mito narrato da Fanocle e ripreso a Roma da Properzio, III 7, 21-2 ; un poeta d’amore raffinato quale Stella poteva chiamare così un giovane coppiere, secondo l’uso di attribuire agli schiavi nomi evocativi tratti dal mito : basti ricordare il coppiere Helicon cui si rivolge Antipatro di Tessalonica in AP XI 24 ( = GPh 3), il cuoco Dedalo di Trimalcione, Petron. 70, e Polifemo e Scilla in Marziale VII 38. L'Arginno mitologico muore annegato nel fiume Cefiso : oltre che a causa del precedente di Ila, è anche perciò giustificato il timore di avvicinarsi all’acqua implicito nelle parole rassicuranti dei vv. 5-6. Ma il nome è suggestivo anche per un’altra ragione : si forma infatti dalla radice arg-, la stessa del greco argos ( = bianco splendente), argaino ( = essere bianco) e del latino argentum,18 e suggerisce dunque il fascino dell’incarnato pallido e luminoso tanto apprezzato nei pueri ; lo stesso accade, ad es., in Lygdos, alla lettera la più pregiata varietà del marmo pario, ricorrente in Marziale come nome proprio connotato nel senso dell’orientamento sessuale, cfr. VI 39, 13 e 45, 3 ; XI 73 ; XII 71.
13Se Arginno è il nome di un bel coppiere al servizio di Stella, un dato sul quale la maggior parte degli studiosi concorda, la questione se abbiamo a che fare con una statua o con un ragazzo si fa alla fine meno netta e centrale : l’eventuale presenza sul bordo della fontana di un ritratto di Arginno o della statua di un puer del mito con le sue fattezze o anche solo della statua di un bellissimo fanciullo non impediscono che la conclusione del componimento possa essere intesa come rivolta anche a un ragazzo reale, quali certo ne erano presenti nella domus di Stella, addetto ad attingere acqua in quanto coppiere e ammirato sia dai padroni di casa che dai loro ospiti. In definitiva, l’epigramma VII 15 ruota intorno agli incerti confini fra arte e natura, fra mito e realtà e non può ricondursi con precisione a una nitida tipologia ecfrastica, in quanto non risulta puramente descrittivo di un’opera d’arte ma piuttosto illustra il rapporto fra le opere d’arte, il luogo raffinato e le figure che lo popolano : un contesto improntato a lusso ed erotismo, del quale fanno parte la fontana e la statue (tanto belle e affascinanti da essere trattate come fanciulli in carne e ossa e addirittura confuse con essi) e in cui non mancavano pueri reali e desiderabili.
14Osserviamo per finire come il meccanismo dell’ambiguità giunga fino a lambire la figura di Ercole, secondo l’interessante ipotesi del Friedlaender (cit. supra, n. 12) che ipse al v. 6 indichi lo stesso Arrunzio Stella. Il suggerimento è in realtà avanzato dallo studioso in base a un argomento linguistico non del tutto convincente : il pronome si riferirebbe a Stella, in quanto si tratta di una modalità lessicale tipica degli schiavi per indicare il padrone. Ma ipse, o ipsimus, diffusissimo nella commedia, sta poi per il dominus in testi che lo ritraggono come tirannico e autoritario, e viene non a caso attribuito al Nasidieno di Orazio (sat. II 8, 23) e al Virrone di Giovenale (I 5, 114) oltre che al proprietario del giovane Trimalcione o a quello dei liberti alla sua tavola (Petron. 63, 3 ; 75, 11) : si tratta, insomma, di un elemento gergale, che veicola un ben preciso punto di vista ‘dal basso’ e che risulterebbe fuori posto in un elegante testo di omaggio. Lo spunto è tuttavia prezioso, se inteso con minore assolutezza : ipse, cioè, potrà indicare senza distinzione rigida Ercole o Stella, in un affiancarsi privo di scosse di mito e realtà. La conclusione dell’epigramma ne esce valorizzata : insieme al fanciullo, infatti, anche l’insidioso ipse può far riferimento, oltre che all’Ercole nella grotta, a una presenza maschile nella domus, andando in tal modo da una parte a complicare e dall’altra a minare la patinata illusione del mito.
- 19 Virgilio e Ovidio presentano pochissimi casi in relazione al marmo: cfr. niveam Paron, Aen. III 12 (...)
15Finora il quesito sulla natura di Arginno è stato risolto in modo univoco sulla base dell’epigramma VII 50, che si ritiene dedicato senza dubbio a statue di coppieri : in particolare, i vv. 3-4 fornirebbero elementi descrittivi del marmo e dunque delle opere d’arte in questione. A mio parere, le suggestioni ricavabili da questo distico non disambiguano però in via definitiva la natura dell’oggetto rappresentato, così che la responsabilità dell’interpretazione rimane demandata al lettore. Alcuni elementi lessicali accentuano anzi l’effetto di illusione e di permeabilità fra sfere diverse, tutte in qualche modo reali e compresenti nella prestigiosa domus. È questo il caso dell’aggettivo nivei al v. 3, in cui gli studiosi individuano un chiaro segnale che l’epigramma elogerebbe statue di marmo : al contrario, questo elemento porta avanti il gioco del dubbio a uso del lettore generico. Marziale infatti non definisce mai il marmo ‘niveo’, per attribuire questa caratteristica preziosa all’incarnato di affascinanti ragazzi (più raramente di ragazze), in alternativa ai sinonimi candidus, lacteus, marmoreus : niveus è attributo di un puer delicatus in XI 22, 1, e in IV 42 si esprime il desiderio per un fanciullo nive candidior. Una scorsa alle concordanze dei principali poeti latini basterà a mostrare che niveus è epiteto raro in relazione al marmo, mentre ricorre assai di frequente nella descrizione del corpo o di sue parti, a indicare fascino, bellezza, giovinezza :19 oltre ai pueri di Marziale, sono nivei Ila in Valerio Flacco (I 219, niveos artus), Partenopeo e Achille a Sciro in Stazio (Theb. IX 883, niveo de pectore ; Ach. I 161, niveo in ore) ; l’aggettivo è dunque del tutto coerente con la descrizione del fanciullo ideale della poesia flavia di ispirazione omoerotica. Fra l’altro, Marziale lo utilizza un’altra volta al fine di creare una sovrapposizione e un equivoco fra pueri e oggetti di pregio, quando afferma di desiderare formonsos, niveos, pares, gemellos, grandes… no, non fanciulli ma perle (XII 49, 11-2).
16Un altro dato lessicale che depone apparentemente a favore della descrizione di statue, il verbo ornetur, risulta in realtà applicabile tanto a statue che ad affascinanti coppieri, in quanto entrambi rientravano nella categoria degli oggetti di pregio, posseduti dai patroni ed elogiati dai poeti. Fra l’altro, Marziale pone giovani schiavi come ‘voce’ all’inizio o alla fine di elenchi di beni di lusso : ad es. in III 62 si incontrano nell’ordine schiavetti, vini invecchiati, mobilio e argenti, una carrozza e una mula, e cfr. ancora IX 22, X 98 e XI 70.
17Un tocco di raffinatezza è conferito dall’immagine del pentametro, secondo cui il fons risplende (luceat) della schiera dei Ganimedi ; anche le acque della fontana sono impreziosite dai pueri o dalle loro statue : qualità tersa dell’acqua e biancore degli oggetti riflessi si sommano e si fondono in un accumulo di notazioni relative alla luce. Un effetto paragonabile si incontra in Mart. VI 42, 19-21, dove l’acqua delle terme di Claudio Etrusco è così limpida da far risaltare il marmo della vasca come se questa fosse vuota : quae [aqua] tam candida, tam serena lucet / ut nullas ibi suspiceris undas / et credas vacuam nitere lygdon. Benché luceat costituisca una spia coerente con l’interpretazione dei Ganimedi come statue, il termine non risulta sufficiente a sciogliere senza ombra di dubbio l’ambiguità di fondo : il candore caratteristico della rappresentazione letteraria degli efebi, in particolare in Marziale, contribuisce infatti a erodere le certezze definitive ; in ogni caso, quando vuole parlare di materiali e fattura delle opere d’arte, l’epigrammista sa essere ben più esplicito (come mostrano i testi ecfrastici elencati supra, n. 15).
18Un ultimo elemento, questo di parallelismo fra i due epigrammi, va nella direzione di evidenziare il rapporto inestricabile e fluido fra realtà e mito, facendo di esso il perno dell’operazione letteraria : la sovrapponibilità fra Ianthis e la ninfa della fontana, suggerita dalla definizione di domina attribuita all’una (VII 15, 1 : la ninfa) e all’altra (VII 50, 1 : Ianthis). Non solo, insomma, VII 50 non risolve del tutto l’ambiguità che permea VII 15, ma dà come un ulteriore ‘giro di vite’ ad arricchire il sistema delle corrispondenze, equilibrando la coppia Stella – Ercole, che si intravedere alla fine di VII 15, con quella Ianthis – ninfa. I referenti e le implicazioni del testo sono chiari per i destinatari privati, mentre il lettore comune può apprezzare l’eleganza e la sottile malizia del testo e farsi coinvolgere con un grado variabile di ironia nel gioco di corrispondenze e sovrapposizioni. Anche grazie all’ ‘esca’ costituita dall’epigramma VII 14, testi scaturiti dall’omaggio a un patrono e da una situazione privata vanno a coinvolgere l’interesse e la curiosità dell’ampio pubblico del libro di epigrammi.
- 20 L’affiancarsi di soggetti mitologici e ritratti di contemporanei è attestato fra l’altro nelle scu (...)
19Marziale inserisce e interpreta in un quadro sfumato e coerente elementi appartenenti a sfere diverse ma contigue e che presentano zone di sovrapposizione : la ninfa, la statua di Ercole, statue di efebi e fanciulli reali adibiti a coppieri, i padroni di casa sono tutti presenti intorno al prezioso fons e tutti partecipi di un processo di mitizzazione secondo il quale creature leggendarie si affiancano agli umani nella perfezione della domus. L’effetto può funzionare per parallelismo (la coppia costituita da Ercole e la ninfa trova corrispondenza in quella di Stella e Ianthis) fra mito e realtà, ma anche suggerire un collegamento senza soluzione di continuità fra di essi :20 proprio le statue dei pueri e i coppieri ‘reali’ a servizio di Stella costituiscono il punto in cui la giuntura e la sovrapposizione fra mito, arte e realtà flavia si fanno più evidenti e fluide. La loro descrizione insiste su mitizzazione (Ila e Ganimede) ed estetizzazione (il candore delle membra e il riflesso nell’acqua tersa), accentuando il tono erotico e suscitando nell’anonimo lector del settimo libro qualche perplessità sulla natura dell’oggetto rappresentato. Il carattere ecfrastico è solo una delle componenti degli epigrammi qui in esame, e molte delle difficoltà interpretative suscitate dal composito Gedichtpaar saranno dovute proprio al volerlo etichettare secondo questa precisa categoria testuale, limitandone in tal modo le suggestioni.
- 21 Si riassumono in questa sezione alcune considerazioni proposte in Merli 2013, 100-11.
- 22 Secondo i dati di Farrar 1996, ne sono state ritrovate in quattro ville, per un totale di 17 pezzi (...)
20Diversamente dal Gedichtpaar appena analizzato, gli altri due epigrammi che presentano il fons sono lontani fra loro nel corpus marzialiano e nel tempo, ma a collegarli è un dato forte : il motivo della poesia e dell’ispirazione. La figura di una o più Muse è elemento decorativo diffusissimo : in particolare sono state ritrovate statue di Muse vicino a piscine, vasche, euripi, in un contesto che poteva suggerire il collegamento con le acque in quanto dotate di potere ispiratore.22 I testi in esame non consentono però di supporne la presenza intorno al fons di Stella : la fontana nella casa di un patrono poeta è sufficiente da sola a innescare il processo di mitizzazione. Il fons dell’ispirazione, collocato tradizionalmente sull’Elicona, a Corinto, a Delfi, è trasposto nella realtà flavia, dove subisce un adattamento in base sia alle modalità della mitizzazione del quotidiano che ai toni specifici dell’epigramma di Marziale.
- 23 Per i dettagli si rimanda alle note di Grewing 1997. Andrea Cucchiarelli mi fa notare che, accosta (...)
21Secondo l’epigramma VI 47, Marziale, malato, ha bevuto a una fontana e rivolge una preghiera alla ninfa che la abita, chiunque essa sia, offrendole in sacrificio una giovane scrofa ; gratificata nella sua vanità femminile dal fatto che il poeta non ha saputo resisterle, la dea dovrà concedergli di soddisfare la propria sitis al riparo da rischi per la salute. Il divieto di bere da parte del medico viene formulato con maggiore chiarezza nell’epigramma VI 86, e nel corso del libro si incontreranno altri riferimenti alle cattive condizioni di salute dell’autore (VI 58) o riflessioni sull’importanza di godere buona salute (VI 70).23 Ma interrogarci su dettagli relativi a causa e decorso della malattia appare poco produttivo : più interessante è una lettura che evidenzi gli elementi orientabili in senso poetologico. Siamo di fronte a un testo complesso, la cui calibrata struttura consente di passare dall’omaggio per il patrono a una mediata dichiarazione di poetica, e che traspone con originalità il topos del sorso ispiratore all’interno del genere letterario programmaticamente realistico :
- 24 Shackleton Bailey 1978 corregge la lezione venis, tradita unanimemente, in veni: una interessante (...)
Nympha, mei Stellae quae fonte domestica puro
laberis et domini gemmea tecta subis,
sive Numae coniunx Triviae te misit ab antris
sive Camenarum de grege nona venis :24
exolvit votis hac se tibi virgine porca
Marcus, furtivam quod bibit, aeger, aquam.
tu contenta meo iam crimine gaudia fontis
da secura tui : sit mihi sana sitis.
- 25 Un suggerimento di Grewing 1997 ad loc.
- 26 Egeria e le Camene sono sentite come affini e vengono spesso nominate insieme: si tratta di ninfe (...)
- 27 Sei in tutto le attestazioni, di cui cinque sono in relazione alla poesia rispettivamente di Orazi (...)
22L’incipit ci proietta in pieno omaggio cortese e in piena mitizzazione del quotidiano : Stella vi assume rilievo come dominus di gemmea tecta adorni di una limpida fontana nelle cui acque abita una ninfa. L’iniziale gesto adulatorio non trova sviluppo nel seguito dell’epigramma, incentrato su una situazione che riguarda Marziale stesso (Marcus ; meo crimine ; mihi) e il suo rapporto con la dea (tibi ; tu ; tui). Un contesto all’insegna di estetizzazione e mitizzazione è tracciato dallo splendore della domus e dalla purezza dell’acqua ; si tratta di un’acqua romana (forse proveniente da una conduttura dell’aqua Marcia),25 legata a una divinità minore (Egeria o la nona delle Camene),26 e definita domestica, con un aggettivo che sottolinea la normalità del ‘vivere con il mito’ per il bel mondo flavio. Se di solito il termine Camena è nell’epigrammista sinonimo di Musa,27 in questo caso pare possibile vedervi una connotazione schiettamente romana : nella domus di un patrono scorre l’acqua di una Musa minore e ‘locale’, in tal modo ribadendo obliquamente fattori fondamentali della poesia di Marziale, quali l’orientamento encomiastico e la scelta di un genere letterario basso e radicato nella realtà.
- 28 Quadlbauer 1970 richiama il properziano puro de fonte di III 1, 3: ma è sufficiente proseguire nel (...)
- 29 Il termine è attestato altrimenti in Seneca tragico e in Marziale, sempre in relazione a stati di (...)
- 30 Si ricordi il ben diverso atteggiamento di Giovenale riguardo alla possibilità che le ninfe abitin (...)
23Valenza schiettamente poetologica assume, nella conclusione dell’epigramma, la preghiera di fruire di una sana sitis,28 che esprime, oltre alla richiesta di non ledere la salute di Marziale, anche una scelta di poesia opposta alla scrittura alta e ‘ispirata’. Marziale si era già espresso in questo senso nell’epigramma IV 49, 8 (Musa nec insano syrmate nostra tumet),ponendosi sulla scia di loci classici sul ‘poeta pazzo’, quali Hor. epist. I 19, 3-4, ut male sanos / adscripsit Liber Satyris Faunisque poetas, o ancora ars 296-7, excludit sanos Helicone poetas / Democritus, e Ov. Pont. I 5, 31, an populus vere sanos negat esse poetas ? Sia IV 49 che la dichiarazione di VI 47 si riallacciano inoltre alla polemica satirica contro la poesia magniloquente e paludata, pensiamo al rifiuto delle pullatae nugae in Pers. 5, 19 : la richiesta di una sana sitis, in particolare, si pone agli antipodi rispetto alle elevate invocazioni alla Musa da parte dello Stazio della Tebaide, per il quale l’ispirazione è anche furor (cfr. pierio oestro, Theb. I 32, e si ricordi la maior amentia invocata in Theb. X 830) ; Stazio, inoltre, ama l’epiteto entheus, che utilizza per sei volte, quattro delle quali in relazione all’invasamento poetico.29 Si badi però che, diversamente da quanto avviene nella satira e in più scoperte dichiarazioni dello stesso Marziale, come appunto l’epigramma IV 49, la professione di realismo non assume in questo caso toni sprezzanti o di stampo parodistico, ma si combina senza scosse con tratti di mitizzazione e orientati in senso encomiastico :30 il motivo è declinato secondo le modalità di un genere letterario variegato, non ostile per principio alle manifestazioni di una raffinata modernità. È questo equilibrio fra le istanze dell’omaggio e l’espressione di autonome scelte di poesia a rendere il sorso di VI 47 effettivamente esemplare dell’ ‘ispirazione’ del poeta epigrammatico.
24Infine, il fons di Stella viene menzionato nel corso dell’epigramma XII 2, un testo complesso di invio del libro dalla Spagna a Roma, dove affronterà il pubblico grazie alla mediazione di Stella, che è il patrono ideale per svolgere questo compito, grazie sia alla preminenza sociale (era console quell’anno, il 101) che alla competenza e sensibilità letteraria. Dopo averlo omaggiato in quanto personalità prestigiosa, il testo passa a presentarlo come poeta (vv. 9-14) :
Vel si malueris, prima gradiere Subura ;
atria sunt illic consulis alta mei :
laurigeros habitat facundus Stella penatis,
clarus Hyanteae Stella sititor aquae ;
fons ibi Castalius vitreo torrente superbit,
unde novem dominas saepe bibisse ferunt.
- 31 Stazio ci attesta che Stella ha scritto elegie d’amore per Violentilla, silv. I 2, 96-102; Marzial (...)
- 32 Proposta accettata, fra gli editori, da Friedlaender e da Lindsay nell’editio del 1903 (nell’editi (...)
25Il v. 12 definisce il patrono “illustre assetato dell’acqua Hyantea”, cioè beotica (dal nome di un antico popolo di quella regione, gli Hyantes, cfr. Plin. nat. IV 28), in riferimento all’attività di poeta e al motivo dell’haustus ispiratore. Hyanteus è termine raro, attestato in Ovidio, met. V 312 (della fonte Aganippe) e VIII 310, e in Stazio, Theb. I 183 e silv. II 7, 8 (delle Muse) ; per Marziale si tratta di un hapax prezioso, che rafforza l’omaggio a raffinatezza e cultura del destinatario. Questa scelta ricercata può, in aggiunta, trovare ragione nell’evidente assonanza con il nome proprio Ianthis, ‘viola’, con cui Marziale ha celebrato la moglie di Stella, come abbiamo appena avuto modo di vedere nel Gedichtpaar dal VII libro. Dietro il poeta ambizioso assetato dell’acqua dell’Elicona si può intravedere l’innamorato (sititor può avere una nuance erotica, cfr. Ov. rem. 247) e poeta d’amore ispirato dalla propria donna.31 La possibilità di una sovrapposizione del tutto naturale fra donna amata, Musa, e fonte di ispirazione rende non necessario accogliere nel testo la proposta dello Scriverius Iantheae, un conio marzialiano derivato dal nome Ianthis.32 Infatti, l’assonanza fra i termini in gioco (Hyantes/Ianthis), il ruolo centrale di Violentilla per Stella poeta, la popolarità sia dei versi di Stella che degli epigrammi di Marziale a lei dedicati, sono tutti elementi che consentono di accettare la lezione Hyanteae, senza con questo dover rinunciare alla più specifica allusione. L’ambiguità di fondo aggiunge una nota personale all’omaggio : dietro il poeta assetato dell’acqua di Beozia, si intravedono in filigrana sia il poeta d’amore che la padrona di casa. Mentre negli epigrammi VII 15 e 50 la questione era coinvolgere il lettore generico, qui i termini in parte si rovesciano e un elemento potenzialmente privato viene innestato su un epigramma proemiale rivolto al liber stesso e di fatto indirizzato a tutti i lettori romani : siamo di fronte a un meccanismo generatore di polisemia, in cui ciascuna componente del pubblico, patrono privato e lettore anonimo, attiva o privilegia elementi e implicazioni differenti a seconda della propria competenza relativamente alla situazione rappresentata nell’epigramma.
- 33 Non però specificamente elegiaco: l’aggancio dell’immagine con Stella poeta si stabilisce sulla ba (...)
26Alla stratificata immagine acquatica del v. 12 fa seguito la menzione esplicita della fontana di Stella : pari alla Castalia a Delfi, con acque che spiccano vitreo torrente (un tratto da intendersi come ‘reale’, oltre che come metafora di eleganza e doctrina)33 e alla quale le Muse stesse hanno spesso bevuto. Un fons che nulla ha da invidiare a quelli della Grecia, sia per purezza delle acque sia per frequentazioni eminenti : ancora una volta, realtà e mito vanno a incontrarsi e sovrapporsi nel lussuoso contesto della domus e nel raffinato stile di vita del suo proprietario ; in particolare, lo splendore delle acque, il contesto confortevole, la cultura e il talento del padrone di casa attraggono le dee tradizionali della poesia. Stella ha sete dell’acqua beotica mentre le Muse bevono al suo fons : anche in questo caso, come nel Gedichtpaar analizzato sopra, il rapporto fra mito e realtà appare fluido, suggestivo e non meccanico.
- 34 Così Bowie 1988 ad loc.
- 35 Senza entrare nella vexata quaestio della rivalità fra i due poeti (su cui Henriksén 1998 e Bonade (...)
27Un ultimo aspetto che richiede una riflessione concerne la modalità con cui la presenza delle Muse viene introdotta nella casa del patrono : bibisse ferunt. Il nesso viene di solito inteso come una realizzazione dell’amartyron ouden aeido, la dichiarazione di chi riporta una testimonianza o si richiama alla tradizione al fine di conferire credibilità, oggettività e fondatezza alla narrazione o a un dato di essa : nel nostro testo esso aggiungerebbe perciò consistenza al complimento.34 Marziale è tuttavia complessivamente piuttosto restio a utilizzare il motivo, che ricorre ad es. in I 104, 6 (fertur, sul cinghiale calidonio), II 84, 2 (dicitur, su Venere e Filottete), III 64, 4 (dicitur, su Ulisse e le Sirene), e 91, 11 (fama est, su Ifigenia in Aulide) ; sovente lo si incontra nel de spectaculis, all’interno del confronto fra le lontane vicende del mito e i giochi offerti ai Romani nell’anfiteatro flavio (cfr. ad es. epigr. 6b, 2, Ercole ; 21, 1-2, Orfeo ; 25b, 3-4, Leandro). Si tratta, in tutti i casi menzionati, di vicende per narrare le quali il poeta deve attingere a una doctrina libresca, e che vengono utilizzate come paragone per una situazione presente, che sta a loro pari o talvolta addirittura le sopravanza, secondo il modulo della légende corrigée. La peculiarità assunta dal modulo nell’epigramma in esame consiste perciò nell’essere inserito in riferimento non a una vicenda mitica ma a un contesto ben definito e reale, noto per di più direttamente a Marziale, che più volte lo aveva descritto e celebrato mostrando dimestichezza sia con la fontana che con il suo proprietario. Sospetto, perciò, la presenza di una sfumatura leggermente ironica, di una rilettura adeguata ai toni umoristici del genere epigrammatico : il poeta tributa il complimento, che appare fra l’altro un po’ ‘fuori misura’ soprattutto se letto a paragone degli scherzosi componimenti rivolti a Stella poeta in passato (quali I 7 e V 12), senza assumersi la responsabilità diretta di quanto afferma e, anzi, prendendone giocosamente le distanze. Si ricorderà, fra l’altro, che è stato invece Stazio a portare nella casa di Stella le dee delle arti e della poesia, insieme ad Apollo e all’Elegia, nell’incipit dell’epitalamio a lui dedicato : procul ecce canoro / demigrant Helicone deae (silv. I 2, 3-4).35 Sebbene quanto mai esposto sul terreno dell’omaggio, in un testo delicato in cui si tratta della diffusione del libro a Roma (un tema che gli sta davvero a cuore), Marziale non perde la sua verve, inserendo un dettaglio scherzoso : come a dire che lui, autore di una poesia leggera, bassa e realistica, nella casa di Stella le nove Muse non le ha mai viste.
28I testi esaminati sono accomunati dal motivo dello splendore della fontana e della domus di Stella, un luogo insieme concreto e idealizzato, visitato da figure del mito a proprio agio in un contesto non diverso dal loro originario (Ercole in un giardino e riunito a Ila, le Muse sulle rive di un fons Castalius) ; fra mito tradizionale e realtà flavia si stabilisce un rapporto senza soluzione di continuità, una permeabilità a volte mediata e potenziata da elementi iconografici (Ercole, statue di pueri), a volte no (bastano le acque limpide della fontana a far scattare il topos del sorso ispiratore). La componente encomiastica rivolta al patrono prestigioso e a sua moglie, fuori discussione, non è l’unico elemento di questi testi ; vi fanno capolino una malizia e una ironia che non incrinano l’operazione conferendole anzi efficacia e specificità epigrammatiche : Ercole appare sessualmente minaccioso, le Muse sono introdotte per sentito dire, e questo coerentemente con un’ispirazione che scaturisce da una sana sitis. L’orientamento encomiastico, la forte intenzione comunicativa, l’adesione alla mitizzazione del quotidiano non cancellano il carattere giocoso dell’epigramma e del suo autore, che sa tributare un omaggio convincente al bel mondo flavio senza tradire se stesso, le proprie scelte di poesia e le esigenze dei lettori cui più tiene, il pubblico anonimo del libro.